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Lenkdrachen gibt es in einleiniger und mehrleiniger Ausführung, wobei die einfachsten Einleiner als ungelenkte Drachen gelten. Eine Ausnahme bilden die so genannten Kampfdrachen, die lenkbar sind und eine besondere Konstruktion aufweisen.

Einleinige Lenkdrachen

Die Kampfdrachen werden gelenkt, wenn die Leine gelockert wird, der Drachen dadurch ausbricht und durch erneutes Leine-Ziehen seine Flugbahn wieder stabilisiert. Die Stabilisierung wird zusätzlich durch eine starre Mittelstrebe erreicht, die gemeinsam mit den flexiblen Segelflächen einen Kiel bildet. Drachenkämpfe mit einleinigen Lenkdrachen werden in Asien seit Jahrhunderten traditionell durchgeführt, seit einigen Jahrzehnten auch in Europa. Das meistverwendete Modell ist der Rokkaku, des Weiteren gibt es Gleitdrachen, Kastendrachen, Cody Warkite, Markoni und Roloplane.

Mehrleinige Lenkdrachen

Um mehrleinige Drachen lenken zu können, wird an mindestens zwei Leinen unterschiedlich stark gezogen. In der einfachsten Form sind die mehrleinigen Lenkdrachen mit je einer Leine rechts und links versehen, was beim Aufwärtsflug eine Lenkung nach rechts oder links ermöglicht. Soll auch ein vertikaler Flug gelenkt werden, benötigt der Lenkdrachen ein weiteres Leinenpaar oben und unten und wird so zum vierleinigen Lenkdrachen.

Mit mehrleinigen Lenkdrachen sind Schrauben, Loopings und Winkel möglich, je nach Anordnung der Leinen können mehr als ein Dutzend Loopings ausgesteuert werden. Es werden mit mehrleinigen Lenkdrachen Wettkämpfe, auch als Mannschaftssport, durchgeführt. Hierbei bilden zumeist vier Piloten eine Crew, deren hauptsächliches Ziel darin besteht, synchrone Figuren zu fliegen. Die Klassiker unter den mehrleinigen Lenkdrachen sind der Delta- und der Rhombusdrachen. Deltadrachen sind V-förmig, die Segelflächen werden durch den Wind nach oben gewölbt. Mit drei Leinen erhält der Deltadrachen eine Dreipunktaufhängung, zwei der Leinen dienen der Steuerung. Es gibt viele Ausführungen von Deltadrachen, von denen bisweilen auch mehrere hintereinander gespannt werden.

Weitere typische Lenkdrachen

Mattendrachen sind stablos, sie entwickeln ein Flügelprofil wie ein Gleitschirm und werden mit zwei oder vier Leinen gelenkt. Diese Lenkdrachen werden auch zum Kitesurfen, Kitelandboarding und Snowkiting eingesetzt, das heißt, Menschen werden befördert. Vierleinige Lenkdrachen können oft aus dem Stand und rückwärts aufsteigen, moderne Zugdrachen werden technisch sehr aufwendig hergestellt und auch beim Kitesailing verwendet.