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Die produzierenden Unternehmen und der Handel benötigen für ihren Geschäftsbetrieb Lagerflächen. Dort wo Waren umgeschlagen werden, sind ebenfalls Flächen zur Lagerung notwendig, bis die zu transportierenden Güter auf die entsprechenden Verkehrsmittel umgeladen werden können. Die Einrichtung und der Betrieb von Lagern werden vor allem in der produzierenden Industrie möglichst vermieden. Nur so können die erzeugten Produkte zu konkurrenzfähigen Preisen angeboten werden. Die Unternehmen lassen sich die für die Produktion notwendigen Rohstoffe oder Zulieferteile erst unmittelbar vor deren Verarbeitung anliefern. Fachleute sprechen dann von einer Just-in-Time Lieferung. Weit verbreitet ist dieses Verfahren zum Beispiel in der KFZ-Produktion.

Lagerhaltung verursacht Kosten
Für den Betrieb von Lagern müssen Flächen und Räume zur Verfügung gestellt werden. Diese bedürfen der Pflege und verschlingen Kosten für Beheizung, Kühlung und Beleuchtung. Für den Warenumschlag und seine Erfassung sind Mitarbeiter und EDV-Anlagen erforderlich und zum Bewegen der eingelagerten Produkte sind Transport- und Hebezeuge nötig. Es können Gabelstapler oder Sackkarren als Transportgeräte zum Einsatz kommen oder Fließbänder und maschinell zu beladende Hochregale. Nicht zuletzt benötigen Lager eine Bewachung und Absicherung, weil die darin gelagerten Waren einen erheblichen Wert darstellen können. Unternehmen versuchen die Lagerzeiten von Waren möglichst kurz zu halten, da die gelagerten Produkte nicht nur totes Kapital darstellen, sondern mit jedem Tag Lagerzeit zusätzliche Kosten produzieren.

Intelligente Organisation organisiert den Nachschub
Durch eine straffe Organisation können selbst komplizierte Produktionsprozesse mit minimaler Lagerhaltung aufrechterhalten werden. Die Zulieferteile werden in der Industrie häufig direkt in den Produktionsprozess ans Fließband der Montagehalle geliefert. Die Einzelteile sind vom Zulieferer bereits so verpackt oder aufgebaut, dass sie unmittelbar in das zu montierende Endprodukt eingebaut werden können. Eine Lagerhaltung findet im Unternehmen kaum statt, sondern sie wird auf die Ladeflächen der zuliefernden LKW ausgelagert. Bedingung für das Funktionieren dieser Just-in-Time Lieferung ist ein strikt einzuhaltender Zeitplan, damit die Produktion nicht ins Stocken gerät.