Druckluftwerkzeuge kommen heute in vielen Bereichen zur Anwendung. Schon im 19. Jahrhundert entdeckte man die günstigen Eigenschaften von komprimierter Luft, die durch Verdichter – die Vorläufer der heutigen Kompressoren - welche zum damaligen Zeitpunkt noch sehr viel Platz einnahmen, bereitgestellt wurde.
Druckluft allgemein wurde zu einer der großen Entdeckungen des 19. Jahrhunderts. Fast alles wurde möglich. Zahlreiche Werkzeugmaschinen wurden sehr viel effektiver und leichter bedienbar, als es zuvor der Fall war. Mit Druckluft war es nun möglich fast mühelos Kraft, also Energie zu übertragen. Beispiele hierfür sind Bohr- und Schraubwerkzeuge. Diese wurden nun mit Druckluft betrieben.
Hinzukamen zahlreiche weitere Anwendungen, wie zum Beispiel Sandstrahlgeräte und technische Einrichtungen zum Farbauftrag. Besonders letzteres wurde speziell in der Autoindustrie angewendet. Um eine exakte und gleichmäßige Lackschicht auf ein Fahrzeug aufzutragen, ist eine immer gleiche Spritzmenge pro Sekunde und pro Quadratzentimeter notwendig. Diese Voraussetzungen erfüllten erstmals spezielle Lufthochdruckpistolen. Durch diese wurde Luft unter hohem Druck hindurch geleitet. An diese Leitung angeschlossen war ein Farbbehältnis. Eine kleine Zuleitung machte es der Lackfarbe möglich in die Druckluftleitung zu gelangen. Durch die hier hohe Luftgeschwindigkeit kommt es zur Zerstäubung des Lackes. Diese zerstäubte Farbe tritt dann am Ende der Luftdruck-Farbpistole aus. Hier ermöglicht er einen sauberen und gleichmäßigen Farbauftrag.
Durch den feinen Nebel ist es heute in Lackierwerkstätten üblich spezielle Schutz- und Atemmasken zu tragen. Derartige Druckluftsysteme kommen aber nicht nur in industrieller Hinsicht zum Einsatz. Auch im privaten Bereich ist Drucklufttechnik mittlerweile weit verbreitet. Hierbei wäre beispielsweise der Kompressor zu nennen. Dieser ist dank auswechselbarer Schlauchaufsätze in der Lage Auto-, wie auch Fahrradreifen aufzupumpen. In diesem Zusammenhang spricht man auch von Druckluftreifenfüllern.
Seit einigen Jahren ist es sogar modern geworden künstlerisch mit Druckluft umzugehen. Die Airbrush-Technik entwickelte sich in den 90er Jahren. Hier gelang es durch kleinere und feinere Düsen, Farbpistolen wie einen Pinsel zu verwenden. Man zerstäubte Lackfarbe mittel Hochdruckluft und brachte sie auf Plakate, Fahrzeuge und sogar als Innendekoration in Wohnhäusern an.
Bis heute ist diese Art der Kunst sehr beliebt. Besonders effektvoll hierbei sind Schattierungen und dreidimensionale Effekte, welche durch den feinen und gekonnten Lackeinsatz der Künstler möglich werden.