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In den letzten Jahren kamen im Gefolge von World od Warcraft immer mehr MMORPGs in die Läden, da Blizzard mit seinem Überflieger die Anzahl der begeisterten Spieler immens erhöht und damit den Markt ebenso immens vergrößert hat. Aber seit Everquest und besonders seit World of Warcraft hat sich am Spielprinzip nichts mehr geändert. Man levelt, raidet und farmt was das Zeug hält, bis die große Langeweile einsetzt und man zum nächsten Spiel wechselt. Darkfall ist anders. Ganz anders. Und es könnte der nächste Hammer im Markt werden.

Das grundsätzliche Spielprinzip ist nicht neu. Es erbt von einem der Urahnen aller massiven Online-Spiele, Ultima Online, führt es allerdings auf eine neue technische und spielerische Ebene.

Darkfall: Was ist anders?

MMORPGs werden in zwei grundlegende Kategorien unterteilt. Die sogenannten Themeparks, also Spiele die aufgebaut sind wie ein Vergnügungspark, wo man auf festgelegten Wegen von Attraktion zu Attraktion geführt wird und die Sandboxes, also eine Art Sandkästen, wo die Spieler selbst das Spiel und die Attraktionen gestalten.

Der prominenteste Vertreter der Themeparks ist natürlich World of Warcraft. Man beginnt in einer Zone, wenn man ein bestimmtes Level erreicht hat, geht man zur nächsten passenden Zone und so weiter bis zum maximalen Level, wo dann das Spiel entweder in den Instanzen oder in den Arenen von vorn beginnt. Immer auf der Jagd nach dem nächsten tollen Ausrüstungsstück. Und wenn einem dann zu langweilig wird fängt man mit einem Twink von vorn an.

Darkfall ist dagegen eine Sandbox. Der Spieler hat die größtmögliche Freiheit und die Spieler eines Servers gestalten ihn aktiv. Nicht durch vorgegebene Events (die wird es aber auch geben), sondern durch das ganz normale, tägliche Spiel. Wie das funktioniert? Ein paar Eckpunkte zum Spielsystem:

Die Welt

Die Welt besteht aus dem Hauptkontinent Agon und hunderten von Inseln. Agon ist eine eine zusammenhängende Welt ohne Ladebildschirme und Agon ist RIESIG. Mit normaler Laufgeschwindigkeit brauch man etwa 8 Stunden von einem Ende bis zum anderen. Es gibt zwar Instanzen (Dungeons), aber die sind nicht privat, sondern immer öffentlich, das heißt auch andere Gruppen von Spielern kommen in die gleiche Instanz.

Die Server sind auf 10.000 gleichzeitige Spieler, also eine Gesamtbevölkerung von etwa 50.000-60.000 Spielern ausgelegt. Wahrhaft gigantisch!

Es gibt keine Level

Damit gibt es auch keine Gegenden, die ein neuer Spieler nicht besuchen könnte, weil sein Level zu niedrig ist. Es gibt keine Ausrüstung, die man nicht tragen kann, weil sie "zu hoch" ist und es gibt auch keine Spieler die einen mit einem Schlag umlegen können, weil sie 50 Level über einem sind. Und ganz besonders wichtig: Es gibt keinen Levelgrind. Man muss nicht 50.000 Monster töten, bis das "eigentliche Spiel" anfängt, sondern kann auch als völlig neuer Spieler sinnvoll überall teilnehmen. Natürlich gibt es trotzdem Unterschiede zwischen altgedienten und neuen Spielern, mehr dazu beim nächsten Punkt.

Es gibt keine Klassen

Darkfall ist skillbasiert. Sowohl auf spieltechnischer, als auch auf persönlicher Ebene. Es gibt im Spiel ca. 500 Skills, also Fähigkeiten und 500 Spells, also Zaubersprüche. Jeder Spieler kann theoretisch jede Fähigkeit und jeden Zauberspruch lernen und durch Anwendung trainieren. Die Skala reicht dabei von 1-100. Praktisch sieht es so aus, daß je mehr Skills/Spells man auf einem hohen Wert hat, es umso schwerer wird, einen neue Skill/Spell auf einen hohen Wert zu bekomen. Darüber hinaus verfallen nicht angewendete Skills mit der Zeit, aber nur während man online ist.

Wenn man einen neuen Charakter erstellt, muß man sich also nicht auf irgendeine Klasse oder irgendeinen Beruf festlegen, sondern kann ihn völlig frei nach den persönlichen Vorlieben und der eigenen Spielweise gestalten. Man will vorwiegend handwerklich tätig werden und Waffen oder Rüstungen herstellen? Kein Problem! Man möchte zu seinem Schwert noch ein paar nützliche Zauber lernen? Ebenfalls kein Problem! Sicher, einige Kombinationen werden nicht sehr sinnvoll sein, aber man kann alles ausprobieren. Keine Lust mehr, ein Krieger zu sein? Einfach die Kriegerfertigkeiten nicht mehr benutzen und stattdessen zaubern, was das Zeug hält. So werden mit der Zeit die Kriegerfertigkeiten schlechter und die Zauberfertigkeiten besser.

Da man seinen Charakter also jederzeit umbauen kann, braucht man auch keine Twinks (Alts, alternative Charaktere) und man wird vom Spiel auf einen Charakter pro Server pro Account festgelegt. Man steht also mit seinem Namen für seine Taten ein, dazu später auch noch mehr.

Die einzige Festlegung, die man treffen muß, ist die Rasse. Mehr dazu weiter unten unter Gilden und Gildenstädte.

Full Loot PVP

Das bedeutet, man kann zum einen überall und jederzeit im Spiel getötet werden und darüber hinaus kann der Sieger dem Besiegten alles abnehmen, was dieser bei sich trägt. Sogar die NPC-Monster des Spiels machen das. Allerdings nehmen sie nur die Sachen, die sie auch benutzen können. Räuber nehmen einem Waffen, Rüstungen und Geld ab, wilde Tiere nehmen die Nahrungsmittel mit.

Wer nur Spiele wie World of Warcraft kennt, wird vermutlich aufschreien. "Das geht doch nicht! Das gibt doch nur Geganke! Ich will nicht alles verlieren!" Und im Rahmen von WoW hat er auch recht, denn dort ist die Ausrüstung alles. Ein Level 70 Spieler mit grünen Items ist nichts wert im Vergleich zu einem Level 70 Spieler mit Full T6 Set aus dem Schwarzen Tempel und Hiyal.

In Darkfall ist das anders. Die Items sind zwar nicht unwichtig, aber eben nicht entscheidend. Alles, was es im Spiel gibt, kann von Spielern hergestellt werden. Es gibt keine Überwaffen und Überrüstungen, für die man wochenlang irgendwelche Instanzen farmen müßte. Wenn man natürlich sein gesamtes Hab und Gut bei sich trägt und nicht in der Bank oder im eigenen Heim, das man sich bauen kann, aufbewahrt, kann man sehr viel verlieren. Ansonsten nur eine Rüstung.

Außerdem halten Waffen und Rüstungen nicht ewig. Sie nutzen sich ab und können auch nur begrenzt repariert werden. Mit der Zeit muss man sich also ohnehin um neues Gear bemühen und sich ein paar Rüstungsteile und Waffen in den Wandschrank hängen.

Kampf und Kriegsführung

Es gibt in Darktfall kein Autoaim oder Autotarget. Jeder Schlag mit der Waffe, jeder Schuß mit dem Bogen und auch jeder Zauberspruch müssen gezielt werden und können Freund und Feind treffen. Wenn man einen riesigen Feuerball auf eine Gruppe Gegner wirft und ein Verbündeter spring in den Weg, dann wird er gegrillt. Wenn man eine Flächenheilung auf ein Handgemenge aus Gegnern und Freunden wirft, dann werden alle geheilt, auch die Gegner! Beim Schießen mit dem Bogen muß man Wind und Flugkurve des Pfeils mitberechnen. Wenn man zu wild mit seinem Zweihänder herumfuchtelt köpft man unter Umständen auch den besten Freund.

Es gibt auch keine Unsichtbarkeit. Kein Stunlock aus dem Stealth wie beim WoW-Schurken. Man kann sich nur  insofern verstecken und schleichen, wie die eigene Ausrüstung und das Gelände es hergeben. Mit einer Plattenrüstung scheppert man nun mal ziemlich, wenn man auf dem Bauch durch das Gras robbt und blitzende Waffen reflektieren das Sonnenlicht.

Ein Highlight ist der berittene Kampf. Man kann tatsächlich eine echte Reiterei aufbauen. Reittiere können getötet oder vom Gegner erobert werden.

Ein weiteres Highlight sind die Schiffe, die man bauen oder erobern oder versenken kann. Man kann als Pirat die Handelsrouten unsicher machen oder man kann auch als Piratenjäger seine Dienste den Gilden anbieten, die Handelsschiffe auf den Weg senden. Man kann mit den Schiffsgeschützen auch Stadtbelagerungen unterstützen!

Gilden und Gildenstädte

Gilden sind in Darkfall sehr wichtig. Als Einzelspieler oder mit wenigen Freunden wird man auch Spaß haben, aber erst in einer Gilde erschließen sich alle Möglichkeiten des Spiels. So gibt es in der Welt etwa 90 Gildensteine, die erobert werden können. Kontrolliert man einen Gildenstein, so kann man dort eine Stadt errichten, die exklusiv für die Gildenmitglieder oder Mitglieder verbündeter Gilden zugänglich ist. Im Umfeld einer solchen Stadt befinden sich Resourcen, die die ganze Welt braucht. Dafür fehlen andere. Man ist also gezwungen, Handel zu betreiben, der per Schiff oder per Karawane abgewickelt wird. Es wird Räuberbanden geben und auch Gilden, die sich auf Geleitschutz spezialisieren.

Zusätzlich zum Konflikt tragen die Beziehungen der einzelnen Rassen bei.

Es gibt folgende 6 Rassen in Darkfall:

• Menschen
• Mirdain (Elfen)
• Zwerge
• Orks
• Mahirrim (raubtierähnliche Wesen)
• Alfar (Dunkelelfen)

Menschen, Mirdain und Zwerge sind von Haus aus verbündet und mit den anderen 3 verfeindet, was sich auf den Ruf auswirkt (siehe nächster Punkt, Ruf und Mörder). Orks und Mahirrim sind neutral gegeneinander, und mit allen anderen verfeindet. Die Alfar haben keine Verbündeten, nur Feinde.

Es ist möglich eine Gilde nur innerhalb einer Allianz oder einer Rasse zu bilden, aber man kann auch eine Gilde für alle Rassen öffnen, was allerdings einige Schwierigkeiten mit dem Rufsystem mit sich bringt. Viele Gilden werden wohl den einfachsten Weg gehen und sich auf Seiten der MMZ (Menschen, Mirdain, Zwerge) bilden, aber gerade die Spieler, die bis an die Grenzen gehen wollen, werden wohl Alfar, Mahirrim oder Orks spielen. Für Spannung ist also gesorgt.

Ruf und Mörder

Jeder Spieler hat einen Ruf, der von -100 bis 100 reicht. Bonsupunkte bekommt man für das Töten verfeindeter Gildenmitglieder und verfeindeter Rassen, Minuspunkte für das Töten jedes anderen Charakters. Wenn der Ruf zu sehr fällt, kann man nicht einmal mehr die Hauptstadt des eigenen Volkes betreten und wird sofort von den Wachen niedergemacht. Man kann auch nicht mehr dort wiederbeleben, sondern nur noch an sogenannten Chaospunkten mitten in der Wildnis, wo es dann auch nur eingeschränkte Handelsmöglichkeiten gibt.

Dieses Rufsystem und auch das Full Loot werden sinnlose Gankerei weitgehend verhindern. Hört sich zwar komisch an, ist aber so. Neulinge zu töten, die nichts bei sich haben, lohnt sich nicht. Sind sie im eigenen Bereich, bekommt man einen schlechten Ruf. Bis zum nächsten feindlichen Bereich ist es ein langer Weg hin und zurück. Wenn aber nun ein Ganker tatsächlich viele kleine Anfänger tötet und sich deren wertloses Zeug aneignet, wird er mit der Zeit zu einem lohnenden Ziel, da er eine Menge Zeug bei sich trägt. Und auch der Ganker kann jederzeit völlig ausgeraubt werden.

Das Spiel ist so ausgelegt, daß 4-5 völlig neue Spieler, die aber das Kampfsystem einigermaßen beherrschen, einen Veteranen besiegen können.  Es wird also auch keine Ganker mit toller Rüstung und vielen Skills geben, die die Neulinge abfarmen. Wenn sich ein paar zusammentun, hat eben jeder von ihnen ein schickes neues Rüstungsteil!

Fazit

Dieser Artikel kann nur die Oberfläche des gesamten Spiels ankratzen. Ich hoffe aber, das Interesse geweckt zu haben. Wer glaubt, daß so ein Spielprinzip nicht funktionieren kann, sollte bedenken, daß Ultima Online seit 1999 läuft und auch heute noch Spieler findet, obwohl es in 2D-Grafik gehalten ist und technisch hinterherhinkt. Spieltiefe und Freiheit gehen am Ende immer über Grafik. Allerdings ist die Grafik von Darkfall ziemlich gut, wie die letzten Screenshots auf der offiziellen Homepage zeigen.

Noch ist das Spiel nicht erschienen. Aber die geschlossene Beta wurde gestartet. Etwa Mitte/Ende Oktober 2008 wird vermutlich die offene Beta beginnen und das Spiel soll noch im Jahr 2008 erscheinen.

See you in Agon!

Weblinks

Offizielle Homepage: http://www.darkfallonline.com