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Social Online Games sind eine Unterrubrik der Onlinespiele und zunächst durch einen bedeutsamen und namensgebenden Fakt charakterisiert: Sie werden innerhalb von Social Networks gespielt. Das Prinzip von Social Online Games ähnelt dem der Browsergames im Allgemeinen: Über ein grafisch ziemlich einfaches Interface spielen eine Vielzahl Gamer mittels eines Browsers entweder mit- oder auch gegeneinander und erlangen für bewältigte Quests oder für das Erreichen eines bestimmten Ziels Punkte, die ihnen den Aufstieg in höhere Levels ermöglichen. Belohnt wird die vollbrachte Leistung je nach Spielmodell zum Beispiel durch den Zugang zu neuen Spielinhalten, durch Bonuspunkte, virtuelle Auszeichnungen oder eine Gutschrift der virtuellen Spielwährung. Thematisch sind den Socialgames grundlegend erstmal keinerlei Grenzen gesetzt, denn jedes Thema ist denkbar, vorausgesetzt es ermöglicht das Spiel mit Freunden. Denn das wichtigste Element des schnellen Aufstiegs der Socialgames liegt in der Nutzung des zugrundeliegenden social Networks. Das individuelle Netzwerk eines Spielers wird über jeden Fortschritt, jeden neuen Gegenstand, jede virtuelle Auszeichnung auf dem Laufenden gehalten. Eine Strategie, welche obendrein dazu dient, den Konkurrenzkampf zusammen mit den Gamern aufrecht zu erhalten. Nachdem Facebook die Plattform für Drittanbieter geöffnet hat, gibt es immerzu weitere Tools oder Spiele in der Community. Die Spiellänge bestimmt i. d. R. der Mitspieler selbst, da es bei diesen Social Online Games keinen abgeschlossenen Handlungsstrang gibt. Außerdem kann sich der Spieler nun in einer Meisterschaft messen. Dies kann er zwar auch bei anderen Onlinespiele, jedoch sind diesmal die Mitstreiter eigene Freunde aus dem sozialen Netzwerk, welche in den meisten Fällen auch die Freunde aus dem realen Leben sind. Trotz des Wettstreits ist er zusätzlich auch auf die Hilfe der Mitspieler angewiesen um das nächst höhere Level zu erreichen. Dieses leichte Prinzip zieht darüber hinaus Menschen in der Gemeinschaft an, welche eventuell im Vorfeld noch keine Social Online Games oder Onlinespiele gespielt haben.